このサンプルはタンタルの単体である金属タンタルの塊です．タンタルは1802年にスウェーデンのエーケベリによって発見され，単体はスイスのマリニャックにより1864年に得られました．タンタルという名称は，ギリシャ神話の登場人物であるタンタロスに由来します．
このサンプルはタンタルの単体である金属タンタルの塊です．タンタルは1802年にスウェーデンのエーケベリによって発見され，単体はスイスのマリニャックにより1864年に得られました．タンタルという名称は，ギリシャ神話の登場人物であるタンタロスに由来します．
タンタルの単体である金属タンタルは金属元素のなかでトップクラスに低い反射率をもち，黒に近い色合いの金属として知られています，空気中ではその表面に稠密で安定性の高い酸化タンタルを形成，これにより内部の酸化を防ぐため，貴金属のような高い耐食性を示しながらも貴金属よりは安価な金属として知られています．融点は3000 ℃近くとタングステンに次いで高く，また化学的な安定性も高いことから，加熱実験用や，耐食性の必要とされる器具の素材としても用いられます．
現代におけるタンタルの大きな用途は，タンタルコンデンサです．金属タンタルを電極に，五酸化タンタルを誘電体に用いるタンタルコンデンサは，広い周波数で利用でき特性の温度変化も少ないコンデンサとして，スマホやPCなどの電子機器に数多く利用されています．またスマホでは，特定周波数のみを抜き出して余分なノイズ減らすSAWフィルター（表面弾性波フィルター）としてタンタル酸リチウムが用いられることがあります．
他にも，炭化タンタルや炭化タンタルニオブなどが超硬合金性切削工具の特性向上として，強度の増加や耐酸化性，耐熱性の向上などに利用されています．また変わったところでは，生体への毒性の低さと化学的な安定性から，体内埋め込み型の医療材料（人工関節など）がタンタルで作られたり，表面をタンタルでコーティングされたりすることがあります．